Slimme nieuwe mogelijkheden voor lasersnijden: minder tijd en mankracht

De sky lijkt wel the limit voor lasersnijmachines tegenwoordig. Naast een wedren in vermogens zie je ook nieuwe lasersnijkoppen opduiken om in bevel te snijden. Dat opent de deur naar nieuwe mogelijkheden, maar wel met een stevig prijskaartje eraan verbonden. MicroStep doet het andersom. Het R&D-team vertrok vanuit de bestaande set-up om lasersnijden naar een hoger niveau te tillen. Maak kennis met twee nieuwe standaardfeatures, WyeHole en WyeContour, en ontdek hoe ze je tijd en geld helpen te besparen.

Sinds dit jaar zijn MicroStep-lasersnijmachines uitgerust met WyeHole. “Veel klanten willen verzonken boorgaten maken in hun platen. Daar hebben ze ofwel een dure bevelsnijkop voor nodig. Ofwel moet het achteraf nog manueel gebeuren, wat tijd kost en weegt op de efficiëntie. Door diep in de technologie te duiken, vond MicroStep echter een manier om die verzonken boorgaten gewoon met een rechte snijkop te maken. Je kunt er niet alles mee: voor grotere bevels zul je nog altijd een bevelkop nodig hebben, maar de meeste metaalbewerkers hebben hier een prima feature aan. Geen extra handelingen, geen bijkomende bewerkingen, gewoon in één beweging klaar”, vat zaakvoerder Nic Wouters de voordelen nog eens samen.

Alles voorgeprogrammeerd

MicroStep klaart dat kunstje met een dubbele beweging. “Het gat wordt eerst uitgesneden, vervolgens gaat de laserstraal er dan in stapjes weer rond om materiaal weg te nemen en de schuine kant te creëren”, legt Wouters Cutting & Welding-productspecialist Stijn Peeters uit. “De snede zal aan de binnenkant hierdoor wel wat ruwer aanvoelen. Maar dat maakt voor de meeste klanten niet uit.” Welke diameters je kunt maken, hangt af van de plaatdikte. Dit staat samengevat in een handige tabel. “De operator hoeft overigens geen hogere wiskunde gestudeerd te hebben om dit juist te berekenen; alles zit gewoon al in de sturing geprogrammeerd.” Tijdens de Demo Days in juni was duidelijk dat de interesse groot is. “Metaalbewerkers zijn echt op zoek naar manieren om hun lasersnijproces nog efficiënter te maken”, aldus Peeters.

Snijden en afronden in één

Een trend waar ook de tweede nieuwe feature van MicroStep perfect bij aansluit. Wouters: “Lasergesneden onderdelen hebben vaak scherpe randen. Dat brengt twee uitdagingen met zich mee, qua veiligheid en kwaliteit. Enerzijds kunnen medewerkers zich verwonden aan die scherpe randen. Anderzijds zal lak er zich minder goed aan hechten. Je kunt dat dan manueel doen of je kunt er een machine voor ontbramen en afronden naast zetten, maar dat kost tijd en geld.”

Met WyeContour daarentegen gebeurt die afronding automatisch tijdens het snijproces. “Geen extra nabewerking. Geen bijkomende handelingen. Gewoon een veilig eindproduct met een betere basis voor een coating of lak”, aldus Wouters. Het principe is hetzelfde als bij de WyeHole. “Na de snede gaat de laserstraal er nog even over, net genoeg om de kanten bovenaan de plaat te breken door middel van een klein V’tje. Op die manier kunnen we iedereen die een beperkte afronding nodig heeft een hoop werk besparen”, vult Peeters nog aan.

Automatisch uitsorteren

Een andere onmiskenbare trend in lasersnijden is automatisering. “De grootste bottleneck in het snijproces vandaag is het uitsorteren van de stukken. MicroStep heeft daar nu een heel compacte oplossing voor ontwikkeld door een robot op de wisseltafel te plaatsen die stukken tot 100 kilo uit de plaat kan grijpen en afleggen op palletten”, vertelt Wouters. Voor de operator van de snijmachine betekent dit minimaal extra werk. Enige voorwaarde is dat het om losliggende stukken gaat en het gewicht niet overschreden wordt – de plaatdikte maakt op zich niet uit.

“De machine kent de nesting immers. Er moet enkel aangeduid worden welke stukken op welke positie op het pallet moeten komen. Alles wordt dan meteen na het snijden netjes gestapeld, klaar voor verzending of voor een volgende bewerking. Er zit ook een wisselaar op voor de grijpers om te variëren tussen klemmen, magneten of zuignappen.”

Maatwerk

Is dit niet helemaal de automatisering die je zelf voor ogen had? Zijn het zwaardere stukken? Of moet het proces nog een extra versnelling hoger met een tweede robot? Het mooie aan MicroStep en aan Wouters Cutting & Welding is dat ze graag meedenken met hun klanten. “We weten hoe belangrijk het is om zoveel mogelijk manuele handelingen te elimineren, door de schaarste aan technisch geschoold personeel. Daarom kijken we samen met onze klanten naar wat ze precies nodig hebben om dat mogelijk te maken, met standaardoplossingen of met een stukje maatwerk. Er is met andere woorden geen excuus meer om niet te automatiseren”, besluit Wouters met een knipoog.

Standnummer Metavak H10