Innovatieroutes, een nieuwe ‘Pitch Arena’ en het NIL I BIL Lassymposium

METAVAK/Welding Week 2026 wordt een echte belevingsbeurs

Met een nóg beter op de wensen van bezoekers én exposanten afgestemd programma belooft de komende METAVAK/Welding Week een superevent te worden voor de metaalwereld. Juist de combinatie van comfortabele openingstijden, het all-in catering-concept en een veelzijdig nevenprogramma maken de METAVAK/Welding Week tot een niet te missen vakbeurs voor de metaal-, las- en slijpwereld. Volgens organisator Easyfairs wordt de 2026 editie meer dan ooit een belevingsbeurs met niet alleen innovatieve stands bomvol praktische oplossingen, maar ook met nieuwe activiteiten waaronder de ‘Pitch Arena’ en een ‘VR Experience’. Daarnaast komen de ‘Clash Of The Grinders’, het NIL I BIL Lassymposium en de ‘Industry Talks’ terug. In de agenda zetten dus: 6 t/m 8 oktober, Evenementenhal Gorinchem.

Door zowel de overzichtelijkheid als veelzijdigheid is de METAVAK/Welding Week uitgegroeid tot het grootste en belangrijkste jaarlijkse vakevent voor de metaalsector. “Ondanks de opmars van sociale media, die een onmiskenbare rol in de marketingketen hebben opgeëist, blijft er grote behoefte aan het één op één persoonlijk ontmoeten van vakgenoten,” legt Dési Toornvliet de populariteit van dit evenement uit. Toornvliet is marketing event manager bij Easyfairs Nederland. “Een driedaags evenement als de METAVAK/Welding Week is bij uitstek geschikt om mensen te ontmoeten en je te laten inspireren. In een paar uur tijd kun je veel mensen spreken, ideeën opdoen, een symposium bezoeken, innovaties ontdekken en concrete vervolgafspraken maken.”

Luisteren naar je doelgroepen

“Als organisatie doen we er heel veel aan om de beurs zowel voor bezoekers als exposanten elk jaar interessanter en succesvoller te maken,” vervolgt Toornvliet. “We hechten veel waarde aan de feedback van beide doelgroepen en zo nodig passen we zaken aan. Zo zal er dit jaar geen ‘Kennistheater’ meer zijn. Alhoewel de sessies op zich heel interessant waren, vond de bezoeker ze toch te lang. De ‘Industry Talks’ keren wel terug. Deze rondetafelgesprekken, waar professionals van buitenaf aan deelnemen, geven immers een heel goed beeld van de huidige stand van zaken en ontwikkelingen binnen de branche. Nieuw dit jaar is de ‘Pitch Arena’. In twee minuten mag een exposant komen vertellen waarom men zijn/haar stand moet bezoeken en/of oplossing moet kopen. We verwachten dat dit hele leuke, snelle en interessante reacties bij de bezoekers zal uitlokken. De pitches worden professioneel begeleid door een moderator die ook de discussies achteraf zal stroomlijnen. Benieuwd wat deze nieuwe activiteit gaat losmaken.”

‘Clash of the Grinders’

Wie wordt dit jaar de beste slijper van Nederland? Ook dit jaar vindt tijdens de METAVAK weer de ‘Clash of the Grinders’ plaats. Dit is een live slijpwedstrijd voor vakmensen in de metaalbewerking. “Vorig jaar waren er 24 deelnemers,” legt campagne marketeer Fleur Poirters uit. 

“De deelnemers voeren verschillende opdrachten uit zoals doorslijpen, lassen vlakslijpen, lassen schoonmaken en paint voorbereiding. Een deskundige jury beoordeelt de resultaten en de snelheid van de slijpers. Vorig jaar mondde dat uit in een razend spannende finale. Het leuke is dat we de award niet op de beurs maar op het bedrijf uitreiken waar de winnaar werkzaam is. Dat was vorig jaar een geweldige happening en levert zowel de werknemer als het bedrijf leuke publiciteit op. Ook dit jaar wordt de ‘Clash of the Grinders’ mede georganiseerd door Metaaltechniek Handelsonderneming BV en 3M!. Een eveneens vertrouwd terugkerend evenement dat een belangrijk side-event is van de Welding Week is het NIL I BIL Lassymposium. Tijdens de komende editie zullen de accenten onder andere liggen op de belangrijkste ontwikkelingen op het gebied van apparatuur, materialen, onderzoek, arbeidsomstandigheden, kwaliteit, economie, opleiding en regelgeving.”

‘VR Experience’

“Naast de ‘Pitch Arena’ is dit jaar ook de ‘VR Experience’ nieuw,” vervolgt Poirters. “Deze wordt in dezelfde arena georganiseerd in samenwerking met de Nederlandse technische opleider voor de maakindustrie STODT. Met VR en AR kun je technische kennis en machine-instructies interactief overdragen waardoor deze sneller worden opgenomen. Tijdens de beurs gaat STODT demo’s op VR-gebied geven waaraan bezoekers kunnen deelnemen. Op grote schermen kunnen omstanders zien wat de deelnemers op hun VR-brillen voorgeschoteld krijgen zodat je een goed idee krijgt van de functionaliteit.”

Studentenprogramma

Bij veel vakbeurzen worden ze gezien als plaag: studenten van technische opleidingen die stands beroven van foldermateriaal en giveaways. “Wij gaan duidelijk anders om met deze, vooral voor de toekomst belangrijke, doelgroep,” benadrukt Toornvliet. “Op dinsdag 6 oktober 2026 krijgen, naast de reguliere bezoekers, studenten de kans om op een interactieve en laagdrempelige manier kennis te maken met bedrijven uit de markt. Tijdens deze dag organiseren we een Studententour langs exposanten die zich hiervoor hebben aangemeld. Tijdens hun bezoek aan de verschillende stands krijgen studenten niet alleen informatie over de bedrijven en de carrièremogelijkheden die deze bedrijven bieden, maar kunnen zij ook actief deelnemen aan korte demo’s, challenges en ‘hands-on’ activiteiten. Zo ontstaat een directe interactie tussen jong talent en het bedrijfsleven. Het is voor de sector heel belangrijk dat er voldoende enthousiaste jonge mensen blijven instromen, want er is nog steeds een chronisch tekort aan vakmensen.”

Handige app

De speciale app die Easyfairs heeft ontwikkeld voor zowel bezoekers als exposanten biedt krachtige en innovatieve functies zoals een ‘Matching Tool’. Toets als bezoeker in wat je zoekt en in no time verschijnen de bedrijven die voor jou interessant kunnen zijn op je telefoon. Met een simpele klik kun je een afspraak maken of meer informatie opvragen. Ook kun je via de app plattegronden raadplegen en het nevenprogramma bekijken en krijg je een melding als een ‘Industry Talk’ of andere activiteit start waar je belangstelling voor hebt. Kortom, een prachtige app die veel tijd bespaart!

Tools voor exposanten

Simone Gremie is accountmanager bij Easyfairs Nederland en heeft de exposantenportefeuille onder haar hoede. “Exposanten worden intensief begeleid en ondersteund door onze afdeling,” legt Gremie uit. “Zo bieden we ze naast een mooie plek op de beursvloer een uitgebreid pakket met effectieve marketing tools. We hebben bijvoorbeeld speciale ‘zichtbaarheidspakketten’ waarmee exposanten de aandacht van de juiste professionals kunnen trekken en kwalitatievere leads kunnen genereren. Ook hebben we ‘EasyGo’ ontwikkeld. Dit is een servicepakket gebaseerd op de laatste ontwikkelingen binnen de digitale marketingtechnologie. Met die pakketten kun je een betere online zichtbaarheid opbouwen, bepaal je zelf welke informatie je deelt en kun je leads na het event beter en eenvoudiger opvolgen. De comfortabele, filevrije openingstijden (elke dag van 13:00 uur tot 21:00 uur) en de gezellige en complete cateringsfaciliteiten, maken deze beurs nog steeds tot een populaire keus van zowel exposanten als bezoekers.”