Gereedschapsbeheer eenvoudiger maken: kan het echt?

Gereedschapsbeheer omvat zowel het gereedschap in de werkplaats als de technische gegevens van al het gereedschap en onderdelen in het productieproces. Dat gebeurt meestal via speciale software, ontwikkeld om de productie van bewerkte onderdelen efficiënter te laten verlopen. Die software haalt automatisch de technische gegevens op uit het CAD/CAM-systeem en houdt tegelijk de fysieke voorraad van de gereedschappen en onderdelen bij. De nieuwste CAD/CAM-oplossingen maken goed gereedschapsbeheer onmisbaar. Denk aan toepassingen zoals 3D-modellering, machinebewegingen, geavanceerde simulaties en andere technieken om precisieonderdelen te maken. Hiervoor is een grote hoeveelheid betrouwbare data nodig om het eindproduct perfect te krijgen. Alleen met nauwkeurige, actuele en gemakkelijk toegankelijke gegevens voorkom je fouten, bespaar je tijd en hou je de productiekosten onder controle, wat de winstgevendheid ten goede komt.

Gereedschapsbeheer is complex, niet alleen door het gereedschap zelf, maar ook door de bewerkte onderdelen waaruit het is opgebouwd. Een van de grootste uitdagingen daarbij is de interface voor de overdracht van 3D-gegevens naar de CAD/CAM-toepassing. Elk gereedschap combineert een 3D-weergave met tal van parameters en ruimtelijke functies. Die vormen de basis voor het algoritme dat in de CAM-software de gereedschapspaden berekent. Eén foutieve parameter volstaat om de berekening ongeldig te maken, waardoor het proces vastloopt. Een tweede uitdaging bij het beheer van productiesystemen is dat veel oplossingen nog steeds werken met een klassieke database, zonder 3D-visualisatie. Je ziet enkel een grafische weergave van het te produceren onderdeel, waardoor de toepassing – zeker voor occasionele gebruikers –- minder gebruiksvriendelijk is. Bovendien ondersteunen de meeste oplossingen het beheer van 3D-gegevens niet en bieden ze ook geen functionele interface voor CAM-toepassingen.

Voordelen van een goede oplossing voor gereedschapsbeheer

Wanneer alle gegevens van gereedschappen en onderdelen centraal beheerd worden, is die informatie altijd en overal binnen je bedrijf beschikbaar. Een goede oplossing maakt het ook mogelijk om alle referenties rechtstreeks te integreren met de CAM-software en bestaande NC-programma’s. Zo plan je nieuwe programma’s sneller in en volg je aanpassingen gemakkelijker op. Een doordachte oplossing geeft je bovendien een realtime overzicht van de onderdelenvoorraad in de werkplaats, volledig gesynchroniseerd met de CAM-omgeving. Door de productiegegevens te centraliseren organiseer je de werkplaats efficiënter en verhoog je de productiviteit op alle niveaus. Je profiteert van:

• kortere insteltijden aan de machine;
• een betere traceerbaarheid van programma-aanpassingen;
• een nauwkeurige lokalisatie van gereedschappen;
• een continue follow-up van het gebruik en de slijtage.

Advies voor beginners

Ben je op zoek naar een systeem voor gereedschapsbeheer? Kies dan voor een oplossing die bewerkte onderdelen, geassembleerd gereedschap en hun levenscyclus efficiënt beheert via één centrale gegevensbron die altijd beschikbaar en makkelijk toegankelijk is. Belangrijker nog: de oplossing moet afgestemd zijn op je bedrijf. Ze moet aansluiten bij je bestaande processen en productiestromen en kunnen meegroeien met je organisatie. Volledige modulariteit en schaalbaarheid zijn daarbij onmisbaar. Denk groot, zodat je kunt blijven groeien. Zorg er ook voor dat je kunt blijven vertrouwen op je bestaande NC-gegevens. Je vertrekt niet van nul: een goede oplossing voor gereedschapsbeheer houdt automatisch en op een intelligente manier rekening met historische gegevens. De productie stilleggen om een nieuwe database op te bouwen en te configureren? Dat kun je je niet veroorloven. Kies daarom voor een systeem dat je bestaande gegevens koppelt, eruit leert en ze stap voor stap integreert.