Nieuwe ponsmachine geeft productiviteit een flinke boost

Op zoek naar een allroundpartner voor assemblagewerk? Als maatwerkbedrijf maakt WAAK uit Kuurne het verschil met kwaliteit, betrouwbaarheid en service. Net wat het zelf ook van zijn machineleveranciers verwacht. Dat de hele plaatbewerkingsafdeling de kleuren van LVD draagt, is dan ook geen verrassing. “We kiezen altijd voor kwaliteit en performantie”, klinkt het overtuigd.

WAAK vierde in 2025 zijn zestigste verjaardag. Zes decennia van kansen geven aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Een missie die vandaag nog even relevant is als in het begin, zo blijkt uit ons bezoek aan de site Vijverhoek in Kuurne. Jürgen Baert, directeur Unit Metaalassemblage: “Daarom ligt onze focus niet louter op het plaatwerk, maar op hoe we klanten kunnen ontzorgen door bijvoorbeeld ook de assemblage en de bekabeling voor ze te doen. Van a tot z, van ruwe plaat tot afgewerkt product, tot zelfs de engineering en supplychainoptimalisatie toe, alles onder één dak, als een onestopshop. Net op die manier kunnen we de technische talenten van onze medewerkers ten volle ontplooien en ze laten groeien. Want dat is uiteindelijk het einddoel: ze naar de reguliere arbeidsmarkt begeleiden.”

Perfecte tandem van machines en mensen

Op de afdeling metaalassemblage werken vandaag ongeveer tweehonderd medewerkers, waarvan ongeveer 80% maatwerkers. Het machinepark hoeft geenszins onder te doen voor klassieke plaatbewerkers. Ook hier zien we de trend naar geautomatiseerde machines.

“Dat klinkt als een tegenstelling, automatiseren en manueel werk, maar we kijken waar het zinvol is en net van meerwaarde kan zijn om moeilijker werk makkelijker te maken. De lasersnijmachine haalt bijvoorbeeld zijn platen automatisch uit het magazijn. Onze medewerkers halen dan de stukken uit en zorgen dat ze perfect ontbraamd worden. Het plooiwerk doen ze dan weer volledig zelf, maar een werkbegeleider helpt met de instellingen en de controle van het eerste stuk. Kwaliteitsborging staat voorop in alles wat we doen”, verduidelijkt Baert.

Langetermijnrelaties

De lat ligt dus hoog bij WAAK. Daarom moeten ook de machines die er staan van topkwaliteit zijn. Als we op de productievloer rondkijken, zien we overal plaatbewerkingsmachines van LVD. “Een partnerschap dat al jaren teruggaat. Ik schat dat we ongeveer van elke generatie wel een LVD-plooibank in gebruik hebben”, lacht Baert. Even spieken op het naamplaatje van de oudste machine leert ons dat ze van ’89 is. “We geloven niet in kortstondige projecten, noch met klanten, noch met leveranciers. Het verhaal van een machine begint eigenlijk pas na de aankoop. Dan heb je opleiding nodig, onderhoud, technische ondersteuning bij problemen … Dan heb je een partner nodig. LVD heeft zich daarin echt al bewezen.”

Inspelen op de markt

De recentste plooibanken zijn drie Easy-Forms van 110 ton, drie meter van LVD, uitgerust met buighulpen, hydraulische klemming en het adaptieve hoekmeetsysteem Easy-Form Laser. Ze kwamen de rangen versterken in 2020 (een) en 2022 (twee).

Baert: “Hoewel we hier nog altijd grote series hebben, stellen we vast dat de seriegroottes toch teruglopen. Daarom wilden we plooi­banken waar we de instel- en wisseltijden zo kort mogelijk konden houden. Dat doen deze voortreffelijk. Ze zijn een uitstekende aanvulling op de negen andere LVD-plooibanken die we hebben staan. We kijken naar de complexiteit en de ordergrootte van stukken om te bepalen wat op welke machine komt. Waar mogelijk laten we de plooigereedschappen staan. Dat ze ook nog eens uitblinken in gebruiksvriendelijkheid, is perfect voor onze productie.”

Performantie en kwaliteit

Weer LVD dus. Toch voert WAAK bij elke investering een grondige benchmark uit met andere constructeurs. Aan de meest recente aankoop, de Strippit PX-1530-ponsmachine met FA-P-automatisering, ging bijvoorbeeld een grondig marktonderzoek vooraf. “We kiezen altijd voor performantie en kwaliteit. Vakjes die deze nieuwe pons van LVD absoluut afvinkt. Bovendien kunnen we met de suite-software CADMAN alles samenbrengen op één en hetzelfde platform, van de planning en opvolging van de productie tot de aansturing van elke bewerkingsmachine afzonderlijk. Een enorm sterk punt. Geen enkele machine­fabrikant kon een technisch voordeel voor­leggen dat een overgang zou rechtvaardigen.”

Van twee naar één

De Strippit PX-1530 met FA-P nam op de werkvloer het werk van de twee oude ponsmachines over: door haar snelheid en haar multifunctionaliteit. De oude mochten hun plekje wel behouden als back-up, maar het werk verschoof naar de nieuwe. “We kunnen nu plooien tot 75 millimeter, tappen en 3D-vervormingen uitvoeren op één en dezelfde machine. Daar hebben we ook echt de stukken voor. Pons- en lasertechnologie zijn eigenlijk perfect complementair. Door beide in huis te hebben, kunnen we altijd de beste technologie kiezen in functie van het stuk.”