Geautomatiseerde productie vereist andere kijk op lasrookafzuiging

Het probleem van lasrook is niet nieuw, maar de manier waarop productieprocessen georganiseerd worden, is veranderd. Productielijnen worden gemoderniseerd, processen verder geautomatiseerd en robots en cobots worden steeds belangrijker. Industriële bedrijven moeten daarom opnieuw nadenken over hoe ze lasrook en stof van lasprocessen aanpakken. De eerste vraag is vaak hoe lasrook het best afgezogen wordt. Algemene ventilatie draagt bij aan de luchtverversing, maar volstaat niet altijd om die rook onmiddellijk efficiënt af te voeren. Bij veel toepassingen blijft bronafzuiging daarom ook essentieel.

Elke lastoepassing is verschillend. De emissies variëren naargelang de bewerkte materialen, de gebruikte verbruiksproducten en het toegepaste lasproces. In een atelier waar verschillende toepassingen naast elkaar gebruikt worden, kunnen de behoeften dan ook sterk verschillen van de ene werkpost tot de andere.

Gewijzigde afzuigingsbehoeften door automatisering

Een hogere productiviteit, een betere herhaalbaarheid en het opvangen van het tekort aan gekwalificeerd personeel zijn drie uitdagingen waardoor bedrijven investeren in de automatisering van hun lasprocessen. Zo zijn robots vandaag al sterk ingeburgerd in bepaalde productieomgevingen. Cobots bieden dan weer meer flexibiliteit en kunnen ingezet worden in situaties waarin operator en machine dicht bij elkaar werken. De keuze voor een robot of een cobot heeft ook gevolgen voor het afzuigsysteem.

“Als een bedrijf een manuele laspost door een gerobotiseerde lascel vervangt, kan het zijn dat ook het bestaande afzuigsysteem moet worden aangepast. Dat afzuigsysteem, ontworpen voor een operator met een vaste werkpost, is immers niet noodzakelijk geschikt voor een geautomatiseerde lassituatie. De robot volgt repetitieve cycli. De emissies ontstaan continu en de cel kan gedurende langere periodes actief zijn. De afzuigoplossing moet daarom rekening houden met de bewegingen van de robot en de configuratie van de cel. Bij cobots kan de prioriteit anders liggen. De apparatuur kan immers verplaatst worden of voor verschillende toepassingen ingezet worden”, legt salesmanager Gunther Maes van Nederman uit. “Daarom is de flexibiliteit van het systeem een belangrijk aandachtspunt. Je kunt de afzuiging niet apart beschouwen van het productieproces. Je moet dus niet alleen rekening houden met de manier waarop de werkpost vandaag functioneert, maar ook met de manier waarop die morgen kan evolueren.”

Uitgaan van de realiteit op de werkvloer

Om het juiste apparaat te kunnen selecteren, is het belangrijk om de toepassing goed te analyseren. Waar ontstaat de lasrook? Wat is het productieritme? Welke beweging maakt de apparatuur? Moeten meerdere werkposten op één installatie aangesloten worden? “Daar ligt vaak de sleutel tot een geslaagde installatie. De antwoorden op die vragen kunnen immers leiden tot uiteenlopende oplossingen: afzuiging rechtstreeks aan de werkpost, via afzuigarmen, met systemen voor gerobotiseerde toepassingen of centrale filtratie bij meerdere toestellen. Ook het energieverbruik speelt een steeds grotere rol in industriële projecten. Regeltechnologieën maken het vandaag mogelijk om de werking van het systeem beter op de werkelijke productiebehoeften af te stemmen”, benadrukt Maes. “Vanuit die aanpak begeleiden we bij Nederman industriële bedrijven. De analyse houdt rekening met het lasproces, de productieomgeving en de mogelijke toekomstige evoluties van de installatie. Het doel is een oplossing te bieden die bij de huidige behoeften aansluit en tegelijk rekening houdt met de verdere ontwikkeling van de productieomgeving.”

Conclusie

Of het nu om manueel, gerobotiseerd of cobotlassen gaat, de beheersing van lasrook en stof mag niet als een losstaand onderwerp behandeld worden. Ze maakt integraal deel uit van het ontwerp van een moderne productieomgeving.