Multitasker brengt jongensdroom tot leven

Tandwielen zijn een vak apart dat Van Poucke Mechanische Constructie (Zedelgem) als geen ander beheerst. Het past dat oog voor kwaliteit dat voor de productie van tandwielen vereist is, ook toe op toeleveringswerk in draai- en freeswerk. Met de komst van een Integrex J200 S van Mazak voegt het weer extra capaciteiten toe aan een al indrukwekkend machinepark. De naam Van Poucke Mechanische Constructie heeft nooit helemaal de lading gedekt. De achternaam klopte wel, maar voor het tweede deel haalden ze de mosterd bij een succesvolle metaalbewerker uit de buurt. “Hier spitsten de activiteiten zich eigenlijk voornamelijk toe op draai- en freeswerk en op de productie van tandwielen”, haalt huidig zaakvoerder Kurt Van Dichele de geschiedenis van het familiebedrijf op. Hij nam het in ’97 over. “Ik was toen een jonge ingenieur die droomde van machinebouw. Had ik het pad van de meeste van mijn medestudenten gekozen, dan zou ik waarschijnlijk nu ergens in het binnen- of buitenland een kaderfunctie bekleden. Maar ik koos ervoor om mijn passie te volgen. Om dingen tot leven te zien komen. Om technische oplossingen te bedenken voor de problemen van de klanten.

Hoge kwaliteit, betaalbare prijs

Doorheen die bijna dertig jaar verschoof de focus steeds meer richting tandwielen. Daar maakte Van Poucke Mechanische Constructie echt zijn specialiteit van. Voor Van Dichele is het uitgangspunt daarbij steeds een zo hoog mogelijke kwaliteit bieden tegen een betaalbare prijs. “En dat begint met een sterk team. Ze maken de stukken van a tot z: van het instellen van de machines tot en met de afwerking en de kwaliteitscontrole in het meetlabo. Uiteindelijk is het simpel: als de klanten tevreden zijn met je product en je service, dan blijven ze. Dat proberen we te bereiken door echt met ze mee te denken. Een onderdeel is meer dan zijn tekening alleen. Als we weten voor welke toepassing het dient, kunnen we onze klanten beter adviseren over de afwerking en de toleranties die nodig zijn. We zijn uitgerust om de hoogst mogelijke kwaliteit af te leveren voor de meest complexe stukken. Maar de lat hoeft niet voor elk stuk zo hoog te liggen. Eerlijk zakendoen duurt het langst.”

Liefde op het eerste gezicht

Het atelier in Zedelgem, dat ongeveer 3000 m² groot is, telt intussen een indrukwekkend aantal machines. De sterkte in de breedte springt in het oog. “We doen alles onder eigen dak: vertandingen maken, draaien, frezen, slijpen … Enkel oppervlaktebehandelingen besteden we uit. Een ideale prijs-kwaliteitverhouding begint immers met de juiste technologie voor de toepassing. Met elke investering proberen we extra capaciteit toe te voegen en na te denken over wat we vandaag doen en morgen nodig hebben.” Met de recentste, een Integrex J200 S, ging voor Van Dichele een jongensdroom in vervulling. “Liefde op het eerste gezicht”, lacht hij. “De veelzijdigheid charmeerde me. Maar ik was toen nog maar net begonnen en je hebt er de centen en het werk voor nodig. Toen er zich vorig jaar een opportuniteit aankondigde, heb ik geen seconde getwijfeld.”

Nauwe toleranties

De order in kwestie vroeg om heel nauwe toleranties van verschillende gaten tegenover elkaar. “Dat zou je in principe ook op een gewone freesmachine kunnen, doen; er komt eigenlijk geen draaiwerk aan te pas, maar telkens je het stuk opnieuw moet opspannen, heb je kans op afwijkingen. Met een Integrex, daarentegen, werken we het stuk in één opspanning af volgens de kwaliteitseisen van de klant. Dat hadden we nodig.” De machine arriveerde vorig jaar in mei. Een oude Mazak moest er plaats voor ruimen. “Een machine van 35 jaar oud die nog altijd op een honderdste van een millimeter nauwkeurig werkte. Daarom geloof ik in Mazak”, voegt Van Dichele er nog aan toe.

Topservice

Er staat inderdaad al een mooie collectie op de vloer bij Van Poucke Mechanische Constructie. We herkennen onder andere een VCE600, een VTC300 en een Quickturn 250. Toch is niet de kwaliteit van de machines doorslaggevend in zijn beslissingen. “Service is wat telt. Dat een machine hier weken stilstaat, wachtend op de technieker, heb ik met Mazak nog nooit meegemaakt. Hun technische ondersteuning is echt top”, besluit de zaakvoerder.