Nu ook cobotlassen in het aanbod

Begin juni organiseerde Wouters Cutting & Welding voor de tweede keer zijn Demo Days. Al het goede uit de eerste editie bleef behouden: klanten kregen op vrijdag een mooie greep machines uit het aanbod van Wouters Cutting & Welding in demo te zien. Een opvallend nieuw gezicht daarbinnen was de lascobot van WeCobot, marktleider in de Benelux en voortaan partner van Wouters Cutting & Welding. Een kennismaking. 

Waar gesneden wordt, moet achteraf vaak gelast worden. Door de schaarste aan lassers, is automatisering steeds meer een trend. Wouters Cutting & Welding speelde daar al op in met een samenwerking met het Finse PEMA, wereldleider op het vlak van lasmachines en -automatisatie. Ze bieden oplossingen voor zowat alles wat met lassen te maken heeft, van manipulatoren tot volledig geautomatiseerde productielijnen. Maar nu hebben ze ook een klein broertje in het aanbod. Michiel Voskuil, salesmanager bij WeCobot: “Voor veel klanten is een klassieke robot een stap te ver. Met onze cobots houden we de drempel bewust laag: naar investering, maar ook naar installatie, benodigde oppervlakte op de vloer en opleiding toe.”

100% focus op lassen

Voor Voskuil zijn de voordelen van lasautomatisering een no-brainer. “Met hetzelfde aantal lassers, realiseer je kortere doorlooptijden, meer output en dat alles aan een constante kwaliteit. Los van het feit dat het vaak een must is, omdat je geen lassers meer vindt om te groeien als bedrijf. Zelfs bij het lassen van enkelstuks kan een cobot al renderen, als je bijvoorbeeld in meerdere passen over grotere lengtes last. Het is echt een gamechanger.” De cobots maakt WeCobot niet zelf. “Eigenlijk zijn we een bedrijf van lasspecialisten, geen robotbouwers. We fungeren als integrator van de cobots van UR. Zo kunnen we ons 100% focussen op wat er nodig is om tot veilige en goed functionerende lastoepassingen te komen. Waar de cobot moet komen voor een goede toegankelijkheid, of er een track nodig is om de oplossing mobiel te maken … Dat soort vraagstukken tackelen we samen met de klant.”

Gebruiksgemak

De lassoftware ontwikkelt WeCobot helemaal zelf. Het ziet gebruiksgemak als de belangrijkste eigenschap waarover zijn software moet beschikken. “Een investering in een cobot rendeert pas, als hij echt omarmd wordt op de werkvloer. Je moet tonen dat je de mensen niet wil vervangen door een machine, maar dat de cobot er net is om hen te helpen met saaie of vermoeiende klussen. Het vakwerk blijft nog steeds hun domein. De cobot wordt een verlengstuk van hun kunnen, op voorwaarde dat hij zich makkelijk laat bedienen. Een belangrijk verschil met klassieke robots die geprogrammeerd worden. Via onze teach-in leren lassers heel eenvoudig de bewegingspaden aan, dezelfde bewegingen als ze gewoon zijn. Dan is het enkel nog een kwestie van de lasparameters in te stellen. We zorgen voor een opleiding ter plaatse, zodat ze er in geen tijd mee weg zijn.”

Wisselwerking

WeCobot kan daarbij koppelen met verschillende lasbronnen. Ook in plasmasnijden met de cobot wist het diverse toepassingen te realiseren. Met 400 systemen actief in de Benelux is het dus al lang geen kleine jongen meer. Toch zien ze veel voordelen van de prille samenwerking met Wouters Cutting & Welding (op de Demo Days was die nog maar twee weken oud). “Uiteindelijk gaan we aankloppen bij hetzelfde type klanten. Door samen te werken, kan er een wisselwerking ontstaan, kunnen we elkaar versterken. We hebben best al mooie referenties bij Belgische klanten. Maar in de toekomst zullen dat er dankzij de samenwerking ongetwijfeld meer worden.”