Platform voor de metaal- & staalverwerkende industrie
De grootste misvatting over de maakindustrie is dat het gaat om een donkere productiehal met olie op de grond en oorverdovend lawaai. Alleen: dergelijke omgevingen zijn er quasi niet meer. De productievloer van vandaag is een plek waar data, automatisatie en vakmanschap in elkaar klikken als bouwstenen. In de Metaalvak-podcast wordt die realiteit tastbaar gemaakt.
In de eerste twee afleveringen van onze podcast houden we de vinger aan de pols van de metaal- en staalverwerkende industrie. Levendige getuigenissen van vertegenwoordigers uit deze sector laten zien hoe het eraan toegaat in moderne productiebedrijven. De klassieke samenwerking tussen een machineleverancier, die een oplossing aanlevert en dan via een onderhoudscontract voorziet in de verdere werking bij zijn klant, ligt achter ons. Expertise, kennisdeling en co-creatie staan vandaag centraal.
Om de complexe oplossingen te maken die klanten vandaag vragen, vormen de bedrijven in deze sector dus zorgvuldig uitgedachte ecosystemen. Dat is nodig, want ze worden geconfronteerd met zware concurrentie uit lageloonlanden. “Tegen de concurrentie uit China kunnen we qua productiekost simpelweg niet opboksen. Daarom moeten we inzetten op complexere machines en doelbewust bepaalde nicheproducten opzoeken”, vertelt Nic Wouters van Wouters Cutting en Welding, een specialist in lassen en plaatbewerking.
“Om risico’s te spreiden, wat een noodzaak is in de huidige economische context, zijn we ook bewust actief in meerdere sectoren. Zo zijn aerospace en defensie momenteel belangrijke groeimarkten”, vult Miquel Van Bellinghen van DMG Mori, een internationale speler inzake verspaning en metaalbewerking, aan.
Om die niches te kunnen blijven ontwikkelen, moeten de operatoren op diezelfde machinevloeren natuurlijk wel beschikken over de benodigde skills. De transitie naar het tijdperk van de zogenaamde ‘factories of the future’ is dus in grote mate een kwestie van kennisdeling en -opbouw. “Net daarom moeten we vandaag werk maken van de beeldvorming over onze sector”, aldus Wim Bogaerts van Okuma, wereldleider in CNC-bewerkingsmachines en optimalisatie van bewerkingsprocessen.
“Hier moeten inderdaad zeker nog stappen worden gezet. Wat opleidingen betreft, moeten we meer durven nadenken vanuit de mogelijkheden die voorhanden zijn. Vandaag vertrekken opleidingen in de regel nog vanuit een bepaalde leverancier. Daar moeten de eindjes meer aan elkaar geknoopt worden”, pikt Filip Tuypens van Fanuc, voortrekker in industriële automatisatie, hierop in.
Samenwerkingen met hogescholen en andere onderwijsinstellingen zijn dus van zeer groot belang. “Talent vinden en aantrekken is vandaag moeilijk, maar tegelijkertijd ben ik steevast erg onder de indruk van de gedrevenheid en het enthousiasme van de jongeren met wie we in aanraking komen”, gaat Bogaerts verder. Dankzij de diepgaande en technologische evoluties heeft de brede sector bovendien heel wat troeven in handen.
“Het idee dat productieomgevingen vuil zijn, is vandaag achterhaald. Ook daarom moeten we de STEM-opleidingen blijven afstemmen op onze noden”, verduidelijkt Willem Meert van MEMA Machineering & Tools.
Ondanks de economisch uitdagende context, waarin zeker de maakindustrie in ons land vandaag verkeert, is er in de sector dus nog steeds een uitgesproken geloof in de toekomst. Dat optimistische toekomstbeeld uitdragen is ook precies de doelstelling van Machineering NextGen Experience, de gloednieuwe machinebeurs die Industrial Fairs eind maart voor het eerst organiseerde. “Onze bedoeling is om alle technologie, en de samensmelting ervan op IT- en OT-niveau te demonstreren, ook om zo te tonen aan de jeugd wat deze sector allemaal kan”, besluit beursorganisator Karl D’Haveloose.
Interesse om meer te weten te komen over hoe de metaal- en staalverwerkende industrie vandaag bouwt aan de toekomst? Luister dan naar de Metaalvak-podcast via de QR-code.
