Technologisch lekkers: nieuwste ontwikkelingen in verspaning- en lasersnijtechnologie

Er bestaan formules waar maar geen sleet op komt. Mazak heeft er zo één te pakken met zijn jaarlijkse Open House. Naar goede gewoonte stroomden weer meer dan 750 bezoekers samen in het Europese hoofdkwartier in Leuven. Daar werden ze getrakteerd op technologisch lekkers met de nieuwste ontwikkelingen in verspanings- en lasersnijtechnologie. Deze keer was er een extra reden om af te zakken: Mazak vierde zijn 50^e verjaardag in Europa.

Wie zijn honger naar de nieuwste metaalbewerkingsmachines niet heeft kunnen stillen op de EMO krijgt begin december altijd een herkansing bij Mazak. Het brengt de belangrijkste primeurs voor de Benelux markt mee naar zijn showroom in Leuven. Zo pronkten onder andere de nieuwe CV5-700 , C700 en Integrex i-350 NEO AG voor het eerst in België. En niet alleen Mazak toonde zich trouwens van zijn beste kant tijdens de Open House. Elk jaar tekenen ook partners present om bezoekers totaaloplossingen in werking te tonen. Metaalbewerking wordt steeds meer een kwestie van ecosystemen. Zo had RoboJob zijn nieuwste Tower EVO mee en zorgde Bondis, leverancier van de hoogwaardige smeeroliën van Q8 voor een echte racewagen, waarvan heel wat componenten overigens op Mazak machines gemaakt zijn. Om maar te zeggen dat alle ingrediënten er waren om 50 jaar Mazak Europe in stijl te vieren.

Druk vanuit de markt

Toch is het op de markt van metaalbewerkingsmachines niet allemaal rozengeur en maneschijn momenteel. “Er zijn de importheffingen en je kan de concurrentie uit China niet ontkennen”, is Mazak Europe managing director Job van Berkel nuchter in zijn analyse. “We houden echter resoluut vast aan onze filosofie: machines bouwen met een hoge kwaliteit in prestaties, componenten en service. Dat blijven de bouwstenen van onze toekomst. Wel kijken we natuurlijk hoe we onze productie het beste kunnen inrichten. Zo bouwen we al drie types verspaningsmachines in India, een grote markt voor Mazak, we willen dicht bij onze klanten staan. De productie van de Integrex J-200 gebeurt nu voor het eerst vanuit Engeland. Dat heeft alles te maken met het drukken van transportkosten.”

SmoothCut Resonator

Maar inboeten aan features die het leven van de metaalbewerker vandaag en morgen makkelijker maken, daar doet Mazak niet aan mee. Ook niet in het lasersnijden. De Optiplex 3015 NEO in de showroom is uitgerust met een eigen Mazak snijkop, Beam Diameter Control en Variabele Beam Mode. Met andere woorden alles wat nodig is om in elk materiaal en elke dikte de perfecte snede te produceren. Ook onder de motorkap pakt Mazak uit met iets bijzonder: de SmoothCut Resonator, een eigen ontwikkeling. “Omdat je door dit in eigen handen te pakken, je echt wel kan onderscheiden in de markt”, legt van Berkel uit. “We kunnen daardoor heel gerichte ontwikkelingen doen de komende jaren  om tegemoet te komen aan de eisen van onze klanten.”

Tandwielfrezen

Maar de meeste bezoekers zijn toch gekomen om verspaningsgeweld in actie te zien. Publiekstrekkers deze editie bleken de Integrex i-350 HS AG, specifiek ontwikkeld voor het tandwielfrezen en de J-200S NEO. We passeren eerst langs de Integrex. “De binnen- en buitenvertanding, alles kan in één machine en in één opspanning, gefreesd, geskived en afgewikkeld worden”, vertelt van Berkel. Een interessante optie die we op deze machine aan het werk zien is de Jet stream chuck coolant. De koeling gebeurt onder meer door drie gaatjes in de klauwplaat. “Een patent van Mazak om niet alleen de gereedschappen te koelen, maar ook de spanen efficiënt te verwijderen uit de binnenvertanding tijdens het skiven. Dit resulteert in een langere standtijd van het gereedschap”, vat van Berkel de troef samen. Alle programma’s voor de machines werden overigens gemaakt met HyperMill. Kennametal leverde de gereedschappen.

Automatisering een must

Bij het passeren van de J-200S NEO zien we een robot de stukken vanop een pallet inladen. Als we de showroom rond kijken zien we dat de meeste machines uitgerust zijn met automatisering. Verkoopt Mazak eigenlijk nog veel stand-alone machines. “Enkel als de klant eigenwijs is en het liever zelf wil doen”, lacht van Berkel. “Uiteraard is er nog werk in de markt dat moeilijker te automatiseren valt, maar je ziet dat bedrijven het moeilijk hebben om nieuwe mensen te vinden. Dan kan je niet om automatisering heen als je wil groeien. We hebben eigen oplossingen om aan die noden tegemoet te komen of werken samen met betrouwbare partners. Het voordeel van ze bij ons te bestellen? Een one-stop-shop: we zorgen dat alles werkt zoals het moet, volgens de regels van de kunst, ook op vlak van veiligheid.”

Compacte machines

Maar niet alleen de grote krachtpatsers verdienen alle aandacht. Van Berkel neemt ons ook mee naar de FF-400 V. “Een razendsnelle drieasser (optie vijfvlaks) met palletwisselaar. Een heel compacte machine. In Japan wordt dit model vaak ingezet om een automatische freesstraat te maken. We zien er ook veel potentieel in voor hier: ruimte in de werkplaats wordt steeds schaarser. Met de FF-400 V heb je dan een krachtige machine, makkelijk te automatiseren en met de gebruiksvriendelijke EZ besturing”, somt hij de voordelen op. Nog zo een compact model dat met veel aandacht gaat lopen: de nieuwe CV5-700. “Een maatje groter dan wat we al in het aanbod hadden en een ideale opstap voor wie met vijfassig verspanen wil beginnen. Ondanks zijn formaat en prijskaartje blijft het toch een zware machine. Dat gewicht zorgt voor de stabiliteit, ook als er zware stukken op bewerkt worden”, vertelt van Berkel.

Klaar voor volgend jaar

Verder zagen we ook nog Variaxis C-700, VCN-600 en QTE-200 MSY SG aan het werk in de showroom. Mazak heeft dus duidelijk zijn huiswerk klaar voor de productietechnologie van morgen. Is de markt er ook klaar voor? “We zien een heel gefragmenteerd verhaal in Europa. Duitsland heeft het wat moeilijker, terwijl we in Denemarken amper de bestellingen kunnen bijbenen. In België en Nederland is het relatief stabiel, maar we verwachten wel dat er in 2026 ook hier weer met groei zal aangeknoopt worden.”