Platform voor de metaal- & staalverwerkende industrie
Daar waar sinds de intreding van de plaatlaser constructies vooral uit plaatwerk werden geconstrueerd, worden die tegenwoordig steeds vaker uit buis- en kokermateriaal samengesteld. En dat komt niet alleen doordat het duurzamer is, je er lichter en sterker mee kunt bouwen en minder laswerk nodig hebt, maar ook omdat de technologie op het gebied van machines en software sterk is geëvolueerd. Dat merkt ook Bas Coppens, eigenaar van Coppens Metaal-techniek, die dankzij de snij- en buigtechnologie van BLM GROUP is uitgegroeid tot een trendsetter in buisbewerking.
Bas Coppens: “Met de ontwikkeling van de eerste buislaser door BLM Adige ruim dertig jaar geleden, maakten constructeurs voor het eerst kennis met de mogelijkheden om verbindingen in de vorm van uitsparingen, sleuven of inkepingen in de buis te snijden en daarmee slimmer te kunnen construeren. BLM Adige zorgde met zijn buislasersnijtechnologie voor een doorbraak in de maakindustrie. Sinds die tijd heeft de BLM GROUP de technologie vergaand doorontwikkeld en is daarmee zowel op machine- als softwaregebied uitgegroeid tot een toonaangevende speler op het gebied van buisbewerking met een eigen vestiging in de Benelux.”
Coppens Metaal-techniek behoorde tot de early adopters die de productiemogelijkheden van die nieuwe technologie voor hun eigen producten en toelevering al in een vroeg stadium toepasten. Bas Coppens: “Het snijden van ‘sleuven en nokjes’ maakt het mogelijk om de buizen zonder extra bevestigingsmaterialen en opspanmiddelen met elkaar te verbinden. Dat levert een enorme tijdwinst op bij het assembleren en samenstellen. Belangrijker nog is dat je met buis lichter kunt construeren; een belangrijke factor bij het ontwerpen van lichte en duurzame structuren voor uiteenlopende toepassingen, van frames tot meubels. Wanneer je lichter kunt construeren, volstaat ook minder materiaal. Dat is duurzamer en vaak ook sterker.”
“Uiteindelijk moeten de meeste gesneden buizen ook gebogen worden. En daar zitten wel wat uitdagingen. Zitten gesneden gaten na de buiging nog op dezelfde positie, gezien het feit dat materiaal vervormt tijdens het buigen? Kun je ook gaten in een bocht maken? Dat vraagt niet alleen om de kennis, maar ook om de juiste technologie.”
De All-in-One-technologie die BLM GROUP heeft ontwikkeld, zorgt ervoor dat de snij- en buigbewerkingen optimaal op elkaar zijn afgestemd en gaten direct vanaf het eerste werkstuk op de juiste positie zitten (first-part-right). Bas Coppens: “Al onze buislasers, doornbuigmachines en 3D-lasersnijmachine – allemaal van BLM GROUP – zijn digitaal met elkaar verbonden en vormen een ‘All-in-One’ precisie buig- en lasersnijplatform. Wanneer we de eigenschappen van het materiaal kennen en weten hoe het zich gedraagt, dan weten we dankzij ‘All-in-One’ vooraf wat de uitgestrekte lengte moet zijn die de buislaser voor de buigmachine moet aanleveren. Daarmee behoort ‘trial-and-error’ tot het verleden.”
Wanneer je gaten in of vlakbij een bocht van tevoren zou snijden, dan scheurt de buis bij het buigen op dat punt. “Daarom snijden we dat na het buigen met een 3D-lasersnijmachine. Daarvoor zetten we de LT FREE 3D-laser van BLM GROUP in. Daarmee kunnen we buis en koker ook voorzien van laskanten, van verzonken gaten enzovoort, nadat deze gebogen zijn.”
Dankzij zijn vakkennis en de technologie van BLM GROUP maakt Metaal-techniek producten voor heel veel verschillende sectoren, zoals de medische of agrarische industrie, motorfietsfabrikanten, enz. Als voorbeeld noemt Bas Coppens een infuuspaal voor medische toepassing, waarbij heel veel buis aan bod komt, zodat het product licht en stijf is en voordelig te produceren door de combinatie van lasersnijden en buigen.
De opmars van buisconstructies is geen tijdelijke trend, maar een duidelijke beweging richting efficiënter, duurzamer en intelligenter construeren. Dankzij de voortdurende technologische ontwikkelingen van onder andere BLM GROUP is buisbewerking uitgegroeid tot een uiterst nauwkeurige productietechniek die ontwerpers en producenten ongekende vrijheid en efficiëntie biedt. Wat ooit begon als een niche is inmiddels uitgegroeid tot een nieuwe standaard in vele sectoren.
Bedrijven zoals Coppens Metaal-techniek laten zien dat de combinatie van geavanceerde buislasers, slimme buigtechnologie en diepgaande materiaalkennis leidt tot lichtere, stijvere en eenvoudiger te produceren constructies.
Het is dan ook niet de vraag óf construeren uit buis de nieuwe standaard wordt, maar eerder hoe snel de markt deze omslag gaat maken. De mogelijkheden liggen klaar — de toekomst is buis!
